ইরফান হাবিব মার্কসবাদী ঐতিহাসিক হিসাবে বিশ্ববন্দিত। কিন্তু এই অভিধা ঐতিহাসিক ইরফান হাবিবের ইতিহাস চর্চার মৌলিকত্ব ও অভিনবত্বের সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা দেয় না। মার্কসবাদ ও সমাজতন্ত্রে বিশ্বাসী এই মানুষটি মার্কসবাদী ইতিহাস চর্চার ক্ষেত্রে যে বলিষ্ঠতা ও মৌলিকত্ব প্রদর্শন করেছেন, তাতে ভারতইতিহাস চর্চায় নিয়ে এল এক অভাবনীয় মাত্রা। প্রাচীন যুগ থেকে আধুনিক যুগের ভারতবর্ষের ইতিহাসের প্রায় সব ক্ষেত্রেই তাঁর অনুসন্ধানী দৃষ্টি পড়েছে। তার বস্তুনিষ্ঠ, তথ্যসমৃদ্ধ বিশ্লেষণের আলোয় মধ্যযুগের ভারত স্বমহিমায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এ বিষয়ে তাঁর পিতা বিখ্যাত ঐতিহাসিক মহম্মদ হাবিবকেও তিনি ছাড়িয়ে গেছেন বলে মনে হয়। তাঁর The Agraian System of Mughal India ক্লাসিক পর্যায়ের ইতিহাস চর্চা। তিনি ১৯৩১ সালে উদারপন্থী-মুসলমান পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ে মাত্র ২২ বছর বয়সে ইতিহাস বিভাগে লেকচারার পদে যোগ দেন। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পি এইচ ডি ডিগ্রি লাভ করেন। তিনি আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক পদ থেকে ১৯৯২ সালে অবসর নেন। এখনও তিনি ভারতব্যাপী গবেষকদের প্রেরণাদাতা ও সঠিক পথের দিশারি। তার নিজস্ব গবেষণা-গ্রন্থ, সম্পাদিত-গ্রন্থ এবং প্রবন্ধ কেবল সংখ্যার দিক থেকেই নয়, বিষয় বৈচিত্র্যে, গভীরতায় এবং মার্কসীয় ব্যাখ্যার অনন্যতায় অসাধারণ।